無人機是一種有動力、可遠距離控制、可攜帶多種設備執行任務，并能重復使用的無人駕駛航空器。它主要由無人機平臺、地面站設備( 含無線電控制、任務設備通訊與控制、發射回收裝置等)以及有效載荷三部分組成。碳纖維夾心泡沫廣泛應用于航空航天等領域。其中樹脂基碳纖維復合材料可用于制造飛機、衛星、火箭等飛行器的部件重量輕而且強度高抗疲勞性能優良。

新一代民用客機如波音787， 其結構中復合材料的占比過了50%，機翼蒙皮等部位大量采用碳纖維復合材料。碳纖維復合材料的使用不僅降低了飛機的重量，還增加了使用壽命。因此在小型無人機領域，碳纖維復合材料也得到了廣泛的應用。小型無人機重量輕，載荷較小，飛行高度低(不高于500m)，速度慢(0-300km/h)，續航時間通常較短動力系統較弱等。

但由于起降場地小，飛行作業環境復雜則又要求飛機具有一定抗毀傷能力。 目前，主流的微小型飛行器包括固定翼飛機和多旋翼飛機，以及小型旋翼直升機。傳統的微小型無人機通常采用輕木結構框架表面加以熱縮蒙皮，或者是采用EPP等材質發泡成型；對多旋翼而言，機體通常采用鋁合金型材，或者塑料。這些材料雖然重量輕，但是強度剛度不夠，在外力的沖擊下，輕而易舉的就受到損傷，于是碳纖維增強樹脂等材料便成為了更好的選擇。

碳纖維一般不單獨作為材料使用，常被加工成織物、氈、席、帶、紙等，或者作為增強材料加入到樹脂、金屬、陶瓷等材料中，作為碳纖維增強復合材料。對于小型飛行器，大面積應用碳纖維材料的部位在機翼機翼既要承受全機的載荷，氣動升力和阻力，也要承受拉力，扭力，剪切力等。而小型飛行器的重量要求十分苛刻，有限的電池容量、更多的任務載荷等的種種原因，每減輕1g重量，無人機的飛行性能都可能會得到巨大的提升。所以減重便是碳纖維復合材料應用在無人機的結構中的優勢。

對于大型飛機而言，其機身主要采用薄殼結構，機翼以翼肋復合蒙皮。在小型無人機上并不能照搬該種結構，這里面有成本、成型工藝等眾多因素的影響。研究人員發現，碳纖維三明治夾芯結構能夠減少這些影響。三明治夾芯結構在具有在保持力學性能的同時顯著減輕重量的能力。因此在三明治夾芯復合材料的應用變得越來越廣泛。

上下兩層蒙皮選用碳纖維樹脂復合板材，芯材使用XPS、EPP、PMI等的具有一定硬度和抗壓能力的輕質泡沫塑料，通過一定的工藝，使之形成碳纖維織物-芯材-碳纖維的復合夾心結構。隨著碳纖維復合材料在航空、航天領域應用的越來越廣泛，小型無人機上也越來越多的采用碳纖維復合材料。

隨著無人機技術的高速發展，無人機使用的門檻也在不斷降低，小型無人機也開始進入人們的生活中，成為一項越來越普及的消費品，并且隨著碳纖維復合材料技術的不斷升級，其市場潛力無限。